Reportages

Les canons à neige mettront-ils l'eau du Rhin dans le Rhône?

Un projet en Franche-Comté pourrait avoir des répercussions pour la région de Vallorbe. Financé par la Région et les communes de Metabief et Longevilles- Mont-d'Or, l'installation consisterait notamment en une réserve d'eau artificielle devisée à 9 millions d'euros de 2,2 hectares haute de 12 m, faite de 400 mètres de digues, selon les écologistes. «S'ils parviennent à leur fin, le Conseil général et les communes, promoteurs du projet, resteront célèbres pour avoir défiguré à jamais un des plus beaux sites et des plus visités de notre région», avertit le groupe écologiste (6 élus sur 43) dans son communiqué.

C'est l'alimentation de ce lac artificiel qui pourrait avoir des conséquences côté suisse. L'eau serait en effet pompée dans la rivière Jougnena trois fois par année, en novembre, janvier et mars. «Nous nous interrogeons sur la capacité de la rivière à accuser le coup d'un pompage», explique Eric Durand, conseiller régional vert. Pendant ces trois campagnes d'enneigement, cet affluent de l'Orbe - elle même affluent de la Thièle - se verrait prélever 180 mètres cubes d'eau par heure. «Côté suisse, les associations de protection de l'environnement, les associations de pêcheurs, pourraient peut- être contribuer à l'enquête publique», avance Eric Durand.

L'eau pompée dans le bassin du Rhin serait donc transférée sous forme de neige dans le bassin du Rhône. En dehors du fait que ce transfert d'eau est selon les Verts «contraire à toute loi hydrologique», il présente un autre risque environnemental, celui de «mettre en péril la nappe d'eau phréatique du Mont-d'Or». Une nappe qui serait exploitable pour de l'eau potable.

Jérôme CACHIN, La Liberté, le 7 mars 2007